«Nous demandons au gouvernement wallon de se saisir du dossier et de l'examiner sereinement. Les rivalités locales ne doivent pas empêcher la réalisation d'un projet qui doit permettre à la ville de Verviers de renouer avec son glorieux passé de cité commerciale».
Après la prise de position de principe du ministre wallon Benoît Lutgen (cdH) contre toute couverture d'un cours d'eau, et donc ici de la Vesdre, c'est le message adressé via un communiqué de presse par les députés socialistes verviétois, qui siègent à différents niveaux de pouvoir. Ces élus PS qui souhaitent dépassionnaliser le dossier sont : André Frédéric (député fédéral), Jean-François Istasse (député wallon et président du parlement de la Communauté française), Véronique Bonni (députée de la Communauté française), Edmund Stoffels (député wallon) et Julien Mestrez (député provincial).
Ils rappellent les avantages d'un projet censé inverser le déclin commercial (et donc aussi économique et social) d'une ville de Verviers qui a pâti de «l'implantation en périphérie des grands magasins, qui drainent à leur profit la clientèle de tout l'arrondissement» : «La ville de Verviers désire, depuis des années, revitaliser entre autre l'ancien quartier commercial de la rue Spintay. Foruminvest et sa filiale "Les Rives de Verviers" ont présenté un projet de revitalisation du centre-ville sur un site situé entre la rue Spintay et la rue du Brou. Ce projet multifonctionnel, estimé à 185 millions d'euros, tel que présenté, comporte : un centre commercial; une centaine de nouveaux logements de qualité; une réhabilitation complète de la rue Spintay; la construction d'un parking souterrain de 1 450 places; la création de 1 200 emplois directs.»
Or, «selon les chiffres de l'ONEM, on dénombre près de 6 000 chômeurs à Verviers. Cet état de fait entraîne une paupérisation croissante de la population qui se concentre dans les quartiers défavorisés. Ce projet donnera à Verviers une nouvelle dimension par rapport à des villes comme Liège, Maastricht, Hasselt et Aix-la-Chapelle. Il permettra à l'ensemble du commerce verviétois d'en tirer profit.»
La couverture de la Vesdre, qui focalise les oppositions? Les députés socialistes évoquent une motivation spécifique, sans évoquer la possible nécessité pour le promoteur de trouver des mètres carrés bâtissables afin de rentabiliser son investissement : «Pour sortir le quartier Spintay-Hodimont de son isolement, les concepteurs du projet proposent de recouvrir la Vesdre sur 120 m. L'objectif est de créer une liaison forte entre les rives de la Vesdre.»
Dès lors, affirment les députés socialistes, «compte tenu des avantages de ce projet et du contexte socio-économique actuel, nous ne pouvons que le soutenir et espérer sa réalisation rapide.» Fr. D.