Éliminés en coupe de Belgique malgré une courte victoire au Paire, les Pepins ont repris l'avantage en championnat, émergeant à l'average des deux premiers duels (86-75, 79-70). Cette nouvelle confrontation s'annonce tout aussi indécise, même si, dans son antre, Mons n'a plus cédé devant Pepinster depuis... le 3 mai 2003 !

« Les choses ont changé, s'empresse de lâcher Niels Marnegrave, le régional de l'étape qui a quitté le Borinage en fin de saison dernière « pour obtenir davantage de temps de jeu » dans une équipe alignant moins de joueurs expérimentés. « Nous sommes maintenant capables d'aller nous imposer là-bas. Nous respirons la confiance. Nous l'avons encore prouvé à Ostende il y a peu où nous aurions dû revenir avec la victoire. » Le meneur de jeu verviétois retrouvera en terre hennuyère un paquet de copains. « Torbert, Ebong, Conlan, Potter, ce sont tous des amis. Sans oublier Alexandre Libert avec qui j'ai joué pendant près de cinq saisons, en division 3 notamment », sous la houlette d'un certain... Julien Marnegrave. Un papa-coach qui, selon Niels, serait d'abord supporter de son fils.

Cependant, l'amitié ne masque pas l'essentiel aux yeux du néo-Pepin. « On sait qu'il ne suffira pas de paraître pour vaincre. Mons a beau connaître des difficultés face aux petites équipes du championnat, il n'en reste pas moins un candidat au tour final ». Un Mons qui sera privé de son meneur Conlan, victime d'une déchirure à l'épaule (indisponibilité de 2 à 3 semaines).

À Pepinster, personne ne manquera à l'appel. « Nous sommes au complet », renchérit un Niels Marnegrave plus que jamais réjoui à l'idée de retrouver Alexandre Libert sur son chemin. « Il joue dans le même rôle que le mien... avec peut-être un peu plus de qualité aux shoots à distance. Il ne faudra pas le laisser armer ! » Comme d'habitude, les ouailles de Jurgen Van Meerbeeck, un autre ancien de la maison, miseront sur leurs qualités défensives, base obligée d'un jeu de transition. Pour l'Américain Matt Kingsley, ce sera la dernière sortie dans le championnat belge. Le club pepin n'a pas souhaité prolonger son intérim, faute de budget. Le garçon a au moins permis à John Tofi, l'autre pivot, de se refaire une petite santé physique.

+ Match diffusé sur les TV locales.