Si le départ officiel, donné pour la première fois à Barcelone, a bien eu lieu dans le cadre exceptionnel de Montjuich, l'implantation dans Lloret a été revue, podium, parc fermé et cérémonie d'arrivée migrant du bord de mer vers les abords bien moins valorisants de l'Olympic Hotel... « P ar respect pour eux, on ne pouvait pas faire autrement. On ne voulait pas de moteurs vrombissants au milieu de gens qui ne pouvaient ni s'éclairer ni se chauffer », expliquait Alex Romani, l'organisateur. Raison pour laquelle la 4e étape (show) de l'épreuve a été, elle aussi, annulée... Avec un parcours qui les a menés jusqu'à Ripoll, les 165 équipages en ont toutefois eu pour leur argent même si des critiques se sont élevées concernant le double passage dans la circulation de Barcelone ou des moyennes trop basses lorsque le parcours faisait appel au pilotage. Mais l'attrait international de Barcelone est incontestable. Et si certains spécialistes étrangers étaient persuadés que le parcours avait été taillé pour les locaux... qui trustaient effectivement les premières places au terme de la première étape, leurs adversaires ont mis à profit les suivantes pour revenir, à commencer par Raymond Horgnies-Christophe Hayez, retardés le premier jour par une sonde défaillante, vainqueurs de la 2e étape et excellents 3es le samedi. Ce qui leur a valu, après vérification des premiers classements erronés, de remporter l'épreuve au classement cumulé. Mais, à entendre le « flat six » cogner durement au passage du podium final samedi soir, il s'en est fallu de peu... comme le confirmait le boulanger d'Arsimont : « Le moteur est mort... Le retour depuis Rupit, soit 120 km, s'est effectué au ralenti. Mais il a tenu et cette victoire vient à point pour ma 4e participation ! » Si les Liégeois Reuter-Vandevorst (3es le vendredi) incorporent eux aussi le top 10 final, Lareppe-Lambert ont dû se contenter de la 22e place. Jeudi soir, José, comme d'autres, mettait en doute le bon emplacement de certaines cellules. Mais, sans une intervention policière dans une RT, suite à la sortie d'un autre concurrent, qui les a lourdement pénalisés le vendredi, ils auraient pu jouer les premières places. Parmi les autres Belges, on citera la jolie 19e place du tandem « luxo-liégeois » formé par Serge Adriaens et Cédric Pirotte (avec une Porsche 914/6 au lieu de la 911, pas prête) et les 56e et 111e places des Hutois Francis Doneux-Jean-Luc Fraikin et Olivier Fonzé-Ludovic Gérard (avec une Mini au look d'époque). Le.M.