Plus de 44 millions d'électeurs étaient invités à désigner leurs conseillers régionaux dimanche, à l'occasion du premier tour d'un scrutin dont la participation s'affichait vers midi en baisse de près de deux points et demi par rapport à 2004, à 16,07%.
Le taux de participation au premier tour des élections régionales de 2004 s'élevait vers 12H00 en métropole à 18,48%, a rappelé le ministère de l'Intérieur.
L'abstention, en hausse dans les départements les plus peuplés à quelques exceptions près (Haute-Garonne, Ille-et-Vilaine), était particulièrement notable en Ile-de-France (12,06% de participation contre 16,44%) et en Paca (17,77% contre 21,42%).
Les électeurs boudaient franchement les urnes à Paris (10,04% de participation contre 16,6%), dans les Bouches-du-Rhône (15,95% contre 21,80%), dans une moindre mesure dans le Rhône (baisse de deux points précisément, à 14,86%).
L'enjeu du scrutin est la désignation pour quatre ans des nouvelles assemblées dans les 26 régions de France avec l'Outremer, dont deux seulement sont actuellement gérées par la droite, l'Alsace et la Corse.
Les 44,28 millions d'électeurs doivent désigner 1.880 conseillers régionaux. Dans la grande majorité des communes, les bureaux fermeront à 18H00. Dans les grandes villes, ils pourront rester ouverts jusqu'à 19H00 (Rennes, Caen, Dijon ...) ou 20H00 (Paris, Marseille, Toulouse, Lyon, Strasbourg, Nantes ...). En Ile-de-France, l'ensemble des bureaux de vote fermeront à 20H00, d'où une participation traditionnellement plus faible à la mi-journée.
Belga