Depu is 1987, l'entreprise Beldico, spécialisée dans les produits médicaux à usage unique (jetables), est implantée sur le zoning d'Aye à Marche-en-Famenne. En plus des biberons à usage unique, son produit phare, Beldico produit aussi du matériel médical : du cathéter, en passant par les lignes de perfusions, au matériel de dialyse ou encore de chirurgie cardiaque. Le tout à destination des hôpitaux. Des produits stérilisés sur place et envoyés aux quatre coins de l'Europe.

Le groupe compte 160 travailleurs et enregistrera cette année un chiffre d'affaires de 37 000 000 €. « Nous sommes le leader européen du biberon à usage unique et de la téterelle, qui permet aux mères de tirer leur lait », précise le président du groupe, Daniel Hornung.

Pour l'entreprise, les marchés français (90 % des hôpitaux sont fournis par Beldico), belge (80 %), néerlandais, allemand, suisse et autrichien sont aujourd'hui « matures », dixit M. Hornung. Même si la concurrence suit de près. « La concurrence fait produire à un très faible coût de main-d'oeuvre. Pour contrer cela, on a dû travailler sur la technologie et automatiser la chaîne de montage. » Dans le nouveau hall de l'usine - un investissement réalisé fin 2008 - les biberons défilent sur les tapis. Les bouteilles, tétines, anneaux et cache tétines sont assemblés, emballés, stérilisés et stockés.

Lorsque Beldico s'est lancé dans le biberon à usage unique, il a aussitôt proscrit l'usage du bisphénol, ce composé chimique utilisé dans la fabrication des biberons et dont on soupçonne d'avoir un impact sur la santé.

« Vous savez, nous travaillons dans le domaine médical, nous sommes soumis à des contrôles sévères, souligne Daniel Hornung. Le bisphénol, on en parle depuis les années 90. La food and drugs administration l'a accepté. Les producteurs l'ont ajouté au plastique afin d'obtenir une clarté parfaite. Nous, chez Beldico, notre rôle, c'est de répondre aux besoins des hôpitaux, ce n'est pas de proposer le plus beau produit possible, avec des petits nounours dessus. » Selon le président de Beldico, l'emploi du bisphénol est uniquement une question d'esthétique. « Les biberons à destination du grand public s'achètent avec les yeux. Les parents en achètent six pour toute une vie, ils veulent qu'ils soient jolis, agréables à regarder. Cela rend le biberon attractif. » Cela dit, le biberon à usage unique du XXIe siècle n'a plus ou presque plus rien à voir avec celui des années 90. « Les biberons à usage unique étaient alors plutôt opaques. » Aujourd'hui, une machine moule et souffle les granulats de plastique pour obtenir un biberon transparent, qui tend à rendre l'effet du verre. Le tout sans bisphénol.

Beldico, 1 rue André Féher, 6900 Marche-en-Famenne (084/31 37 80)