Celles et ceux qui ont osé affronter les conditions climatiques de ce dimanche s'en souviendront toute leur vie. Comme se souviennent encore les athlètes qui, un dimanche de fin janvier 1983, ont bravé la tempête de grêle d'un championnat de Wallonie disputé à Ciney (succès d'Herbert Leyens).

Des conditions extrêmes, qui ont même décidé les pompiers à faire évacuer le chapiteau d'accueil des VIP, tant les rafales secouaient les parois arrimées par de gros blocs de béton.

Et si, d'Ouest en Est, le vent poussait les coureurs, il les freinait au retour, en les obligeant à puiser au fond de leurs forces pour avancer dans la gadoue. Tous très courageux donc, quel que soit leur classement.

Courir dans de pareilles conditions était difficile. La tâche des officiels ne le fut pas moins : papier mouillé pour inscrire le numéro de dossard et, surtout, en cadets et scolaires, impossibilité de trier immédiatement à l'arrivée les francophones par année de naissance, pour les envoyer au podium. Avec pour conséquence, juste un podium scratch et pas de podiums francophones. Ce dont ont donc été privé six de nos représentants : deux champions et quatre accessits.

Aline Gérardy (Arch), 9e arrivée, est 2e francophone et 1re des scolaires 1994, Bastien Marinx (Smac) 13e et 7e francophone, mais également 1er des cadets 1996, n'ont pas reçu leur médaille d'or. Pas plus que Valentin Degeimbre (Arch) 18e et 16e francophone et 2e des scolaires 1994, Delphine Schmitz (Couvin) 13e et 3e francophone, mais 2e des scolaires 1994 leur médaille d'argent, tout comme Boris Degueldre (Arch) 9e et 4e francophone mais 3e des scolaires 1993, ainsi que Laura Polomé (Arch), 19e arrivée, 8e francophone et 3e en scolaires 93, qui devront se contenter de recevoir leur métal par... courrier postal !

Ah, si la fédération d'athlétisme se dotait d'un système de scanner des dossards, elle ferait preuve d'un peu de modernité, tout en facilitant la tâche de ses officiels et en valorisant les résultats de ses athlètes.

Mais avant les titres de Gérardy et Marinx, la journée avait démarré par une victoire, incontestable celle-là, de Marie Ligot (Arch) dans la course des pupilles 2000, après que Robin Henry (Rochefort) se soit classé 2e en benjamins 2001.

Trois autres médailles de bronze ont été conquises, en pupilles 99 par Charlotte De Bie (Smac), en juniors par Simon Rifflart (Couvin) et en cross court par Nicolas Dieudonné (Smac), le Namurois ayant terminé 10e et 3e francophone.

Au pied des podiums (4e) figurèrent Maïté Seha (Smac) en minimes 97 et Thibaut Frankart (Smac) en scolaires 93.

En outre, les masters du Namurois ont encore montré l'exemple du courage, en affrontant le vent, la pluie et la boue, pour enlever neuf médailles en catégories dames et quasi autant chez les messieurs. On citera notamment l'or pour Cécile Houbart (Smac) en +40 ans, Régine Florent (Arch) en +50 et Marie-Marceline Vellien (Arch) en +55.