Déjà la f in de saison ou une météo neigeuse dissuasive ? En tout cas, l'avant-dernière manche du challenge provincial de cross a été boudée par les ténors de la discipline. En effet, malgré le renfort des Spadois et Rochefortois, moins de deux cents athlètes ont rejoint - une deuxième fois quinze jours après les championnats provinciaux - les abords du complexe sportif d'Aye. Les absents ayant toujours tort, les outsiders ont pu ainsi s'affirmer sur un terrain plus que détrempé et donc fort lourd et exigeant.

Dans le cross long, les juniors Mathieu Coppe, Florent Langue et Steve Pierre ont donné du fil à retordre aux masters aguerris que sont Joël Mathieu et Christian Cambrai. Ce dernier, champion provincial masters, a dû longtemps accepter d'être accompagné par le combatif athlète hargimontois Mathieu Coppe.

Ce n'est qu'à quelques encablures de l'arrivée que le Chestrolais de l'ACD a pu se débarrasser définitivement du junior rochefortois.

Même scénario, quelques dizaines de mètres derrière le duo de tête : le champion provincial junior Florent Langue a étalé ses belles prédispositions à la bagarre.

Ce n'est aussi qu'en vue de la ligne d'arrivée que le junior dampicourtois a dû tirer sa révérence face à ce vieux renard qu'est Joël Mathieu.

Sur le cross long féminin, les champions provinciaux ont confirmé leur suprématie : Louise Lignian chez les seniores, devant la Bertrigeoise Sarah Evrard et Florence Mathelin chez les masters, devant la Dampicourtoise Évelyne Jadot.

En cross court masculin, les juniors ont également animé les débats. Et à ce petit jeu, le Bertrigeois Damien Evrard, en progression constante, est parvenu à prendre le dessus sur le Rochefortois Geoffroy Jadoul. Le podium est complété par le vétéran dampicourtois Fabrice Rozet.

Chez les féminines, les aînées se sont aussi montrées à leur avantage, les Dampicourtoises Claudia Falzone et Brigitte Doudelet prenant le meilleur sur la jeune Bertrigeoise Ségolène Erard.

À une semaine de championnats francophones, signalons aussi la forme très affûtée de la cadette Laura Leprince, des scolaires Laurie Mathieu et Corentin Louis.

Reste à savoir si leur niveau actuel leur sera suffisant pour se mêler à la lutte pour briguer un podium francophone. Réponse dans une semaine ! M. L.