Le trail des 3 Vallées, après une première édition tonitruante (250 coureurs) et une seconde beaucoup moins fréquentée (130 coureurs), a amorcé un beau redressement ce samedi puisque 200 coureurs étaient présents devant le Couvidôme. Et parmi eux, de tous bons athlètes. Véritable référence dans la région de par ses performances en triathlon, Rudy Depret a remporté la longue distance (33 km). Sa première victoire dans une épreuve de ce genre, à sa 3e tentative. Le Chimacien a d'abord mené une course d'attente derrière Cédric Pasque mais, peu avant le 25e km, il est passé à l'offensive. « Vu le nombre de kilomètres et le dénivelé important, il valait mieux être prudent, relate-t-il. Je voulais courir les 20 premiers kilomètres à un bon rythme avant, si je me sentais bien, d'essayer de terminer en force. La victoire, que je n'avais pas spécialement envisagée au départ, a constitué un joli bonus. » Le parcours, enneigé, était fort glissant par endroits. « Je concevais avant tout cette épreuve comme une préparation pour la prochaine saison de triathlon et notamment pour l'Ironman de Nice que je disputerai fin juin avec une quinzaine d'autres athlètes des Sharks. Une épreuve telle que celle de ce samedi me permet de tester mon endurance, dans un cadre magnifique, près de chez moi et dans une ambiance sympa. Que des bonnes raisons pour y participer ! » Lorsque Rudy a franchi la ligne d'arrivée, Jonathan Bailly était déjà bien au chaud. Le coureur de Sivry avait remporté cinquante minutes plus tôt la course de 22 km. « Et dire que c'était le premier trail auquel je participais, s'exclama-t-il. C'était du pur bonheur de prendre part à cette épreuve magnifique. Je suis habitué à courir dans ces bois mais la neige leur a donné un aspect féérique en plus. » La victoire de Jonathan s'est dessinée dès le 3e km. « Je connaissais bien plusieurs portions du circuit et ai attaqué au bon endroit. Je me suis surpris à tenir de bout en bout car il y avait tout de même de fameux adversaires comme Michaël Groenne ou encore Stéphane Mouchet en toute grande forme actuellement. J'ai eu peur de craquer physiquement dans les derniers kilomètres mais heureusement j'avais de bonnes jambes. Avoir gagné fait un bien fou au moral, surtout après être complètement passé au travers du dernier championnat provincial de cross. » Objectif Grand Couvin L'épreuve rapportait des points de bonus aux coureurs du Grand Couvin. Un challenge qu'il ne déplairait pas à Bailly de remporter. « S'il se confirme que Mehdi Lahbib fait bien l'impasse, nous serons nombreux à souhaiter assurer la succession. Je pense pouvoir faire partie des prétendants mais Mouchet, Groenne et Cédric Pasque sont peut-être davantage armés que moi. Ca augure en tout cas de belles bagarres entre nous. » La petite distance, de 11 km, n'a pas attiré beaucoup plus de coureurs que l'année dernière. C'est Gary Seingier qui s'est montré le meilleur des sept coureurs inscrits.G.B.