On vous avait déjà levé un coin du voile au sujet de cette prem ière étape du Tour de France 2010, entre Rotterdam et Bruxelles, qui est programmée le 4 juillet prochain. Ce qui est le plus curieux, c'est que c'est bel et bien ASO, l'organisateur de cette Grande Boucle, qui a, exceptionnellement (le mot n'est pas trop fort) manifesté sa volonté de faire halte à Bruxelles.

« Parce que nous avons émis le désir de rendre hommage à un champion belge hors du commun, Eddy Merckx en l'occurence, qui fêtera ses 65 ans cette année », expliquait le directeur du cyclisme chez ASO, Christian Prudhomme.

On a compris que le Tour de France aime assez à honorer ceux qui lui ont apporté des incomparables lettres de noblesse. Le quintuple vainqueur sera de la sorte mis à l'honneur. Ne serait-ce que par ce passage à Bruxelles, mais aussi par le fait que le tracé de la première étape passera aussi par Meise, où habite Eddy.

Quant à l'arrivée de cette première étape, elle sera jugée sur l'avenue Houba de Strooper, juste en face du stade Roi Baudouin, soit au bout d'une ligne droite de 1600 mètres. Cela en fera la plus longue ligne droite d'arrivée de ce Tour, au bout d'une étape déjà longue de 224 kms.

Ajoutons que le lendemain, le peloton quittera Bruxelles pour Spa en passant aussi par quelques symboles de la capitale, notamment par la rue Beliard et son quartier européen, mais aussi par le Cinquantenaire, avant d'emprunter l'avenue de Tervueren.

Plus loin, on rendra donc encore un autre hommage à Eddy Merckx, puisque le peloton n'oubliera pas de passer par le musée colonial et la commune de Tervuren où le « Cannibale » passa une partie de sa jeunesse.

Et que dire du lieu de départ de la deuxième étape, solennel et grandiose tout à la fois ?

Le village-départ sera en effet implanté dans le parc de Bruxelles alors que la ligne de départ aura été tracé face au palais royal.

Voilà de quoi attirer en principe la grande foule pour cette escale bruxelloise de la course cycliste la plus célèbre de la planète.

Et on n'oubliera pas non plus que Bruxelles reste la ville non française qui a le plus souvent accueilli la Grande Boucle. La commune de Freddy Thielemans l'a déjà fait à onze reprises.

La dernière fois, c'était en 1992 et la victoire de Laurent Jalabert est sans doute encore dans tous les esprits.