Au tirage, c'était le fol espoir de rejoindre les huitièmes de finale de la Ligue des champions, dans un groupe pas si inabordable. À mi-parcours, c'était le début du doute, balayé contre Olympiacos (2-0). Au terme du temps réglementaire, hier soir, c'était l'élimination de toutes les compétitions européennes. À la 94e et quelques secondes (il y avait quatre minutes d'arrêt de jeu...), c'est la qualification pour l'Europa League, grâce à une tête de Sinan Bolat. La tête de Bolat qui sauve celle de Bölöni, c'est un résumé grossier de la soirée, mais c'est en partie la réalité. Après avoir décroché les test-matches, le gardien du Standard entretient l'espoir européen. Ce type va avoir une statue à Sclessin si ça continue.
Il s'était plaint, ces dernières semaines, de concéder « des buts de la semaine », après avoir encaissé ceux de Denilson, à Arsenal, et de Goor, contre le G Beerschot. Hier, c'était lui le buteur, pour ce qui sera le but du mois voire de l'année. Pas pour le côté esthétique, mais pour ce qu'il représente. Une qualification pour l'Europa League, la petite Coupe d'Europe, n'aura jamais autant fait bondir un stade.
« On l'avait répété à l'entraînement »
Et au milieu, donc, Bolat le héros, qui a dû goûter son tour de terrain à sa juste mesure, comme il avait été sur son nuage à Gand, il y a six mois. Le gardien, acheté 150 000 € à Genk, rapporte gros aux Liégeois. Il n'a pourtant pas vécu des moments faciles tous les soirs cette saison. Critiqué pour son jeu aérien ou parce qu'il n'avait pas encore su faire gagner des points à son équipe, c'est carrément une qualification qu'il a offerte.
Samedi soir, Laszlo Bölöni avait dit qu'il attendait un « Bolat plus inspiré et qui a un peu de chance ». Le voilà. « On avait répété les entraînements spécifiques avec lui », s'amusait-il, rappelant que Wimbée, gardien à Nancy, l'avait sauvé de la relégation, contre Lens, à la dernière minute du championnat.
Dans un parrallèle avec Gand, Bölöni disait : « Les deux moments sont forts. Ce but, il tombe du ciel, mais c'était la St-Nicolas il y a quelques jours. Et Sinan a été gentil. »
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