Le 16 février 1899, Félix Faure, président de la République française, mourait dans les bras de sa maîtresse, à l'Élysée. Depuis un siècle, cette mésaventure a beaucoup fait sourire. Mais on ne s'est jamais intéressé à l'histoire d'amour qui a lié Marguerite Steinheil au président et à la vraie complicité qu'ils partageaient.

Ce téléfilm fait découvrir en Marguerite, interprétée par Cristiana Reali, non pas une courtisane demi-mondaine sulfureuse mais bien une femme passionnée, véritable héroïne moderne dont la beauté et la franchise vont séduire le Président, joué par Didier Bezace. C'est aussi une façon de décrire sans complaisance les moeurs d'une époque avec ses rapports de pouvoir, ses interdits, ses codes moraux et ses faiblesses humaines.

Dans la foulée du téléfilm, France 3 propose un documentaire sur le pouvoir et la séduction. Introduit par Anne Parillaud, il débute avec la romance princière de Grace Kelly. Marisa Berenson et Benno Graziani évoquent ensuite le pouvoir de séduction des stars et leurs liens avec l'argent, incarné à cette époque par Onassis séduisant la Callas, puis le destin tragique d'une idylle impossible de deux mythes de la séduction : Marilyn Monroe et John Fitzgerald Kennedy. D'autres grandes figures américaines défilent aussi : Henri Kissinger, Jane Fonda, Bill Clinton, et le couple triomphant des Obama. En France, Michèle Cotta, Catherine Nay et Jacques Séguéla donnent une autre image des hommes politiques en analysant le pouvoir de séduction de Valéry Giscard d'Estaing, de Jacques Chirac et de François Mitterrand.France 3, 20.35