Une panthère noire dans la région de Malmedy ? Cela paraît incroyable mais pourtant vrai. Jean-Claude Gabriel et son épouse se promenaient en compagnie de leur chien jeudi dernier dans les bois de Ligneuville lors qu'ils ont croisé la route d'un animal qui arrivait vers eux. Pas un chien. « Un gros chat noir », comme le décrit le promeneur. À 200 mètres du couple. De quoi se poser des questions. Pas le temps d'y répondre, la bête avait filé sans demander son reste.

Le Malmédien a évidemment prévenu les autorités et a même cédé son film aux policiers de la zone Stavelot-Malmedy qui cherchent à tout va à confirmer la présence d'une panthère dans la région de Malmedy. « Les services de la Division Nature et Foret sont sur le qui-vive. Le film sera montré aux responsables du Monde Sauvage qui confirmeront ou non s'il s'agit bien de la panthère. Nous nous sommes rendus dans le bois de Ligneuville pour mieux nous rendre compte de l'endroit où elle avait été aperçue », explique-t-on à la zone de police Stavelot-Malmedy qui, actuellement, tant que l'incertitude règne, ne compte pas organiser de battue. « On recommande aux gens d'être prudents. On ne l'a vue qu'une fois jusqu'à présent. Tout renseignement, dans le futur, est le bienvenu. »

Elle court, elle court

Cette panthère a d'abord fait l'actualité chez nos voisins français où elle avait été aperçue le 24 août en Meurthe-et-Moselle. Aucun cirque, aucun zoo n'avait signalé la perte d'un tel animal. Il se serait dès lors échappé de chez son propriétaire. « S'il a été élevé en captivité, alors il ne présente aucun danger, rassure l'Office français de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS). La plupart du temps, il aura tendance à fuir si on le croise. »

Une dizaine de témoignages ont ensuite été rapportés en France, dont au moins un, celui d'un enseignant de sciences naturelles, est jugé très crédible.

Puis, l'animal a été aperçu dans notre province. Début septembre, des témoins avaient affirmé avoir aperçu le félin à quelques kilomètres de Léglise, dans la forêt d'Anlier. Les recherches menées par la police n'avaient rien donné. Elle avait ensuite été aperçue par un policier de la zone de police Semois et Lesse sur la route Dohan-Mortehan, à environ 1 km 500 du village de Dohan. C'était le 23 octobre.

La panthère filmée à Malmedy est-elle celle qui aurait, selon plusieurs témoignages, transité par notre province ?