Dans son édition de ce jeudi 29 octobre, La Libre Belgique s’adonne de manière peu compréhensible à une attaque en règle contre la vague de sondages que les Éditions de l’Avenir avaient commandée à l’institut Dedicated Research, dans 13 arrondissements wallons dans le mois qui a précédé les élections régionales du 7 juin 2009. Des sondages réalisés en collaboration avec la RTBF.

Sous le titre « Le sondage qui n’a jamais été publié », « La Libre » affirme que, par « souci de crédibilité », nous avons « liquidé un sondage qui contredisait les sondages précédents ». Une accusation invraisemblable, gratuite et totalement infondée puisque « La Libre » n’était même pas en possession des chiffres du sondage dont elle fait écho.
Alors, nous avons décidé de répondre et d’expliquer à nos lecteurs ce qui s’est exactement passé.

Un sondage confortant

Au terme de notre campagne de sondages qui dura trois semaines et passa en revue 13 arrondissements (un panel de 6 100 personnes), nous avons publié un sondage final globalisant les résultants sur toute la Wallonie. Résultat : le PS était en nette perte de vitesse, était au coude à coude avec le MR, et Écolo était en plein boom. Dedicated Research avait alors réalisé, un « refresh » (nouveau sondage) à quelques jours du scrutin, mais sur un panel plus réduit (900). Histoire d’avoir une dernière photographie avant le jour des élections.

Nous n’avons effectivement pas publié ce dernier sondage. Simplement parce que nous ne voulions pas semer le trouble dans la tête de nos lecteurs après trois semaines de sondages. Et parce qu’il n’apportait rien de plus.

Mais certainement pas, comme l’affirme « la Libre » perfidement, parce que les résultats des trois dernières semaines étaient contredits. Les chiffres parlent d’ailleurs d’eux-mêmes : entre nos sondages et le « refresh », le résultat du PS est identique, celui du cdH quasi similaire. Le MR perdait 3 %, soit un résultat normal se situant dans la marge d’erreur de 4 %. Même si nous avions publié cet ultime sondage, la donne n’aurait pas changé : les grandes tendances étaient là, le PS restait en forte chute, le MR se tassait et Écolo était toujours en plein boom. Comme nous l’annoncions depuis trois semaines.

Sans doute « La Libre » a-t-elle cru lever un lièvre. C’est raté.

GED
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Pourquoi nous n’avons pas publié ce sondage

Publier ce « refresh » de sondage à quelques jours des élections n’avait que peu de sens pour les Éditions de l’Avenir et la RTBF.

D’abord parce que les variations de chiffres étaient légères, sauf pour Écolo, que tout le monde voyait exploser de toute façon, et qui améliorait son score.

Ensuite parce que, après avoir publié 14 sondages avec une marge d’erreur de moins de 1 % et réalisé sur plus de 6 000 personnes, il n’était pas logique de republier un sondage dont la marge d’erreur, elle, était de 4 % et le panel 6 fois moins important.

Sachez encore que les responsables de Dedicated Research nous ont, eux-mêmes, encouragés à ne pas publier ce sondage qu’ils estimaient nettement moins fiable que les précédents. Et ce malgré le fait que nos chiffres y étaient confortés.

Le communiqué commun de la RTBF et des Editions de l'Avenir

La Libre Belgique écrit, ce jeudi matin, que la RTBF et Vers l’Avenir auraient refusé de publier un sondage de Dedicated Research dans les derniers jours précédant le scrutin régional et européen de juin dernier.

La RTBF et Vers l’Avenir tiennent à préciser que cette information est fausse et fermement démentie par les faits. En effet, la RTBF et Vers l’Avenir n’ont jamais été informé de la tenue ou de la teneur d’une étude annonçant un renversement de tendances dans les jours précédant les élections.

Elles ne l’ont évidemment pas davantage commandée, comme en atteste les précisions apportées dès ce matin par Marc Dumoulin, responsable de Dedicated Research, l’institut de sondages concerné. "Les tendances communiquées par la Libre Belgique", a-t-il écrit à la RTBF, "ne se rapportent absolument pas à un sondage… livré à la RTBF et Vers l’Avenir, mais bien à un sondage interne, propre à Dedicated Research et non destiné à la publication… Ni la RTBF, ni Vers l’Avenir n’ont disposé des résultats de ce sondage interne. Ils n’auraient donc pas pu le publier."

Pour être complet, la RTBF et Vers l’Avenir rappellent qu’un complément partiel de sondages réalisés à l’initiative de Dedicated Research leur a, par contre, bien été transmis plus d’une dizaine de jours avant le dimanche des élections. Celui-ci accentuait encore les tendances observées jusqu’alors. Interrogé téléphoniquement par la RTBF et Vers l’Avenir, l’institut de sondage a estimé ce complément "peu signifiant" et ne justifiant pas de publication.

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