En plus du Père Damien, quatre autres bienheureux ont été canonisés dimanche matin. Il s'agit de la Française Jeanne Jugan (1792-1879), fondatrice des Petites soeurs des pauvres, de l'archevêque polonais Zygmunt Szczesny Felinski (1822-1895), fondateur de la Congrégation des soeurs franciscaines de la famille de Marie, et de deux religieux espagnols, le dominicain Francisco Coll y Guitart (1812-1875), fondateur de la Congrégation des soeurs dominicaines de l'annonciation de la bienheureuse Vierge Marie, et le frère trappiste Rafael Arnaiz Baron (1911-1938).
Milliers de Belges
Plusieurs milliers de Belges sont présents pour l'événement, parmi lesquels le couple royal, le premier ministre Herman Van Rompuy, des membres du gouvernement fédéral ainsi que des ecclésiastiques.
Il était dans un premier temps prévu que la canonisation se déroule sur la place Saint-Pierre mais il a finalement été décidé que la cérémonie se déroulerait dans la basilique Saint-Pierre. La faute à une météo défavorable.
Le Père Damien, né Jozef De Veuster le 3 janvier 1840 à Tremelo, est décédé le 15 avril 1889 à Molokai (Hawaii), de la lèpre, après 16 ans passés en compagnie des lépreux de l'île. Il a été béatifié par le Pape Jean-Paul II le 4 juin 1995.
Avec Belga