Cela fait deux ans déjà que Liège est orphelin du challenge Edhem Sljivo, lequel a migré en province du Luxembourg pour diverses raisons. Désireux de combler ce vide, le comité provincial de Liège, en association avec le service des sports de la Province , propose dès cette saison une nouvelle compétition de foot en salle à l'adresse des clubs de football et de futsal, à savoir le « Tournoi de Noël de la Province de Liège ».

« Je ne peux que m'en réjouir, confesse Christophe Lacroix, député provincial en charge des sports. De plus, cette nouvelle compétition sera parrainée par Dominique D'Onofrio. » Le directeur technique du Standard de Liège apporte effectivement tout son soutien à l'initiative provinciale, qui n'a finalement pas grand rapport avec le Sljivo d'antan.

« Il s'agit d'un tournoi réservé uniquement aux jeunes, de diablotins à cadets, explique Henri Fonbonne, président du CP. Il sera accessible à tous les clubs de football et de futsal affiliés à l'Union Belge. » Fini donc les équipes d'amis évoluant un peu partout, ou les sélections formées sur le tard. Exit aussi les équipes seniors, pour cette première édition du moins...

De même, et comme le signale l'attaché au comité provincial Jean-Claude Fassotte, « c'est du futsal en tant que tel qui sera de vigueur. Il n'y aura pas de boarding (NDLR : des panneaux latéraux comme lors du Sljivo), les buts seront ceux du futsal, et il en ira de même pour le règlement. » Au risque de décevoir les nostalgiques, sachez que le tournoi de Noël ne prendra pas ses quartiers aux Halles des Foires de Coronmeuse, mais qu'il s'étendra sur toute la province. Wanze, Loncin, Verviers et Fléron seront les quatre sites omnisports réservés aux premières journées de compétition.

« Car nous souhaitions véritablement rendre ce tournoi non-commercial accessible à tous les clubs de la province », note encore Henri Fonbonne.

Une fois les qualifications terminées, la phase finale aura lieu à Fléron, où le hall propose deux terrains.

« Tous les inscrits disputeront minimum trois matchs, et au moins 50 % des équipes seront qualifiées pour le tour suivant, précise Jean-Claude Fassotte. Quant à la phase finale, elle se fera par élimination directe mais des rencontres de consolation seront organisées, de sorte que chaque équipe joue au moins deux matchs. »

Les droits d'inscriptions s'élèveront pour leur part à 30€ par équipe, mais il reste néanmoins la possibilité de troquer le nom de sa formation par celui d'un éventuel sponsor, histoire de réduire les coûts.

Infos et inscriptions : Michel Wilquet, secrétaire provincial. 04/224.74.11 ou michel.wilquet@footbel.com