Le forum de l'eurométropole Lille-Kortrijk-Tournai réunit les forces vives de la région et stimule le débat sur les défis à relever. Représentant la société civile, il participe à la réflexion transfrontalière, émet des avis, et formule des propositions de projets. Le forum apporte également son point de vue sur le fonctionnement et la stratégie politique et opérationnelle de l'eurométropole, dit le communiqué de presse. Cela paraîtra verbeux à certains. Mais le développement de Lille et de sa communauté urbaine a commencé comme ça aussi. Les mots n'interdisent pas l'action...

De l'huile dans les rouages La première séance de travail du forum s'est tenue lundi soir en l'hôtel de ville de Tournai. Elle réunissait des acteurs du tissu économique et social, parmi lesquels des entreprises, des syndicats, des universités et écoles supérieures, des institutions hospitalières, etc.

L'objectif à terme sera de mettre de l'huile dans les rouages des trois régions concernées, Lille Métropole, le Courtraisis et la Wallonie picarde. On pense notamment à l'amélioration des relations ferroviaires (pratique et coût) - c'est en cours, on vient de l'évoquer - , au développement de la connaissance mutuelle (apprentissage des langues en tête), aux échanges humains : si les étudiants français sont fort présents en Belgique, l'inverse est très peu vrai.

Le travail ne manque pas pour faire passer l'eurométropole Lille-Kortrijk-Tournai de l'état de laboratoire de la bonne pratique européenne à celui de réel modèle à diffuser. Le travail ne manque pas, mais la volonté est là.

Le projet a été porté par toute une équipe technique bénéficiant de l'appui plus que symbolique de Martine Aubry (absente ce lundi), Stefaan De Clerck et Rudy Demotte.

Lundi, il était temps pour les trois leaders politiques de passer la main à la société civile et laisser le forum de l'eurométropole voler de ses propres ailes.

Les membres du forum de l'eurométropole sont au nombre de soixante. Quinze représenteront le conseil de développement de Wallonie picarde, et quinze le « Transforum » (Flandre occidentale). Il y aura trente Français dont vingt-sept du conseil de développement de Lille-Métropole et trois pour des conseils associés.

Ensemble ils ont élu, à l'unanimité, leur président, le Français Patrick Peugeot. Un patronyme très marqué, bien entendu. L'homme est d'ailleurs apparenté à la famille du constructeur automobile.

Mais c'est dans d'autres domaines qu'il a fait ses preuves. Et quelles preuves.

Polytechnicien, énarque, Patrick Peugeot a travaillé aux côtés de Jacques Chaban-Delmas, Jacques Delors, Pierre Mauroy. Il a été actif dans le monde de la réassurance avant de faire de la Mondiale, une petite mutuelle d'assurances lilloise, un des ténors de l'assurance-vie en France.

Parallèlement, il a développé une activité sociale de plus en plus importante : il est le président de la Cimade, la seule association habilitée à entrer dans les centres de rétention administrative (en Belgique on dirait le 127bis ou Vottem).

À ce titre, il est l'une des voix françaises les plus puissantes pour médiatiser la cause des sans-papier, ce dont il ne se prive pas.

Les articles disponibles sur le web proviennent de multiples sources et sont sans équivoque.

Qu'est-ce qui l'a donc poussé à relever ce nouveau défi du forum de l'eurométropole ? Sa foi dans le rapprochement des cultures.

C'est déjà lui qui lorsqu'il était président du conseil de développement de Lille Métropole avait mené les contacts, et avec le bassin minier français, et avec la Wallonie. Parce que faire de Lille l'îlot d'une prospérité nouvelle sans se soucier des voisins pas encore sortis des difficultés n'avait aucun sens à ses yeux.

Patrick Peugeot a répété plusieurs fois qu'il ferait tout pour mériter la confiance que les membres du forum mettaient en lui. Pour l'épauler, trois vice-présidents ont été désignés dont le Tournaisien Philippe Luyten, président de la chambre de commerce de Wallonie picarde.

Le bureau complet comprendra quatre Français, deux Flamands, et deux Wallons.G.E.