Tout était réuni pour que cette 29e édition de la « Descente de la Lesse » soit un succès, mais les faits relatés ci-contre noircissent le tableau. Au palmarès s'inscrit le nom d'un athlète dinantais, grand espoir de l'athlétisme francophone, Michaël Brandenbourg. C'est seulement la seconde fois qu'un coureur local s'impose dans cette prestigieuse épreuve après Pierre Richard en... 1 986.

La course sur distance réduite évitait les difficultés du 21 km et a réuni 330 concurrents. Des débutants, des néophytes, des jeunes et des super-vétérans à l'image du Dinantais Jean Guillaume qui a disputé toutes les descentes sauf une. Cette course a été dominée par Damien Detrez parti rapidement et qui a devancé le Français Callier de plus de 3', ce qui est significatif. Les athlètes du club organisateur étaient naturellement très nombreux, tant des aînés, Sinet et Denis, que des jeunes, les Degeimbre, Deguelle, Romedenne et Soreil.

Avec 800 partants à Houyet, la longue distance affichait un record de participation. Un très, très long ruban de coureurs sur le pont de Houyet avant d'entamer les sentiers le long de la rivière et de suite le Français Akhdar (déjà en vue à Louette) se sentait des fourmis dans les jambes. Il s'assurait une bonne centaine de mètres d'avance mais un quintette le gardait en point de mire. « Nous savions qu'il était parti trop vite et nous sommes revenus au 14e km » avouent les frères Brandenbourg qui étaient accompagnés de Németh, Dekeyser et Vanderbeck.

Puis les choses sérieuses ont commencé. Vanderbeck a été le premier à lâcher prise. Dekeyser n'a pas pu accrocher les frères jumeaux et Németh en montant Walzin, mais il est revenu à l'énergie dans la descente, sans rejoindre le trio de tête.

Et voilà donc une finale à « deux contre un », un jeu d'influence qui a amusé les Brandenbourg dont c'était la première participation sur cette distance mais qui, habitant Falmignoul, connaissent bien le parcours.

Place assurée au podium à Jean-Mi qui a cédé au ravitaillement à 3 bornes du but laissant son frère Michaël en découdre avec un « vieil habitué » et ancien vainqueur, Christian Németh. Et « là ce fut un jeu de chat et souris », le Dinantais plaçant quelques accélérations auxquelles le Carolo répliqua avec son expérience. Le bord de Meuse et moins de 800 m, « un coup de vent surprenant et personne n'ose y aller » admettent les deux protagonistes. Et c'est à 400 m du but que le plus jeune (15 ans de moins) fait parler sa pointe de vitesse de pistier pour l'emporter.

Et d'autres régionaux se sont aussi mis en évidence. Olivier Mleczko qui espérait être une deuxième fois papa ce dimanche, Thierry Faveaux qui a eu dur, Nicolas Hoppe dans le top-dix. Un beau sprint pour Lombart qui gagne une place, Mahia qui termine très fort, Prankl et Bultot qui font honneur à leur club avant de passer au comptoir, pour servir à boire...