Soirée de gala samedi au BC Ciney, pour clôturer une journée entamée par un tournoi triangulaire entre Ciney, Liège et Libramont.
24-16, 19-22, 16-24, 22-12.
Arbitres : Geller, Jacobs et Vandevoorde.
LIEGE : MUYA 2-2, Colette 2-3, RUOFF 0-5, Stipanovic 4-4, GREEN 10-6, THOMAS 13-3, Banks 4-5, Papac 4-2, DUNCAN 4-8.
CHARLEVILLE-MEZIERES : Manoin 4-3, PEALE 7-0, Corre 4-3, Joss-Rauze 3-0, HARRISON 11-18, THOMAS 3-12, DAVIS 6-0.
Le BC Ciney accueillait samedi soir son petit Belgique-France, lui aussi, en ouverture d'une semaine namuroise qui sera très internationale, avec Besiktas-Ostende mardi soir à Floreffe, puis Charleroi-Besiktas jeudi à Saint-Servais. Prémices des demi-finales et finales du tournoi international du BC Boninne à St-Servais, le week-end prochain : nous y reviendrons.
Devant près de 500 spectateurs, les Liégeois, orphelins cette fois de leur manager Bozzi, étaient revenus à Ciney pour rencontrer une excellente Pro B française. Les Ardennais de l'Etoile Charleville-Mézières ont, en effet, joué les play-off en Pro B française (une D2 « améliorée) lors de leur accession à ce niveau et constituaient un solide adversaire pour des Liégeois en pleine préparation. « Nous sommes venus à huit, dont un blessé qui n'a pu jouer, après avoir disputé un match la veille, résume l'expérimenté coach des Français N. Antic, et c'était notre premier match contre une Nationale 1. Compte tenu qu'il nous manque toujours deux renforts, à choisir au plus juste en fonction de notre budget, je ne peux qu'être satisfait de la prestation de mes joueurs ce soir. Surtout de leur réaction face à de solides Liégeois ». Car Liège avait débuté très fort (8-0 et 15-3 dès la 7e via Will Thomas, déchaîné) avec une défense quasi infranchissable qui plaçait très haut le niveau physique de cette partie « amicale ». Mais Charleville rappliquait à 21-16, pour empocher ensuite le second quart-temps. « Nous avions joué aussi la veille contre notre deuxième équipe, confiait le nouveau coach liégeois Dario Gjergia, j'en ai donc profité pour faire tourner au maximum notre noyau. Charleville, où nous irons jouer de nouveau en amical le 11 septembre, m'a étonné par sa solidité. La qualité de son coach n'y est pas pour rien. De mon côté je soulignerai le caractère dont ont fait preuve mes joueurs. » Car malgré un petit viatique à la mi-temps (43-38), Liège devait supporter le retour des Ardennais qui prenaient la tête à 54-56 à la 28e, les Belges étant trop vite en problème de fautes dans ce troisième quart-temps. Mais la quatrième faute de Davis, puis rapidement sa cinquième (66-67, 34e) sonnaient le glas des ambitions ardennaises, faute de rotations suffisantes (76-74 à la 38e et 81-74). Bref, un match engagé, qui a ravi le public cinacien.