Spécialisé dans les nouvelles technologies liées à la santé et au bien-être (e-health), mais sans exclusive, le MIC de Mons se veut à la fois un incubateur d'entreprises, un appui aux projets de recherches en matière de logiciels et un centre de formation aux nouvelles technologies.
Pour l'horizon 2011, le MIC envisage de soutenir la création de 25 "start-ups" (250 emplois prévus), de soutenir 150 projets de recherche "réutilisables" et d'attribuer 500 certifications de formation.
Quatre ou cinq entreprises ont déjà manifesté leur souhait de rejoindre le MIC, selon Philip Vandervoort, directeur général de Microsoft Benelux. Leur implantation devra toutefois attendre que les locaux de l'incubateur soient aménagés, soit après septembre, précise Ben Piquard, directeur du site.
La société d'informatique Hewlett-Packard Benelux, le câblo-opérateur Voo et l'opérateur de téléphonie mobile Mobistar se sont associés à ce partenariat public/privé entre le géant de Redmond (Washington, États-Unis) et la Région wallonne.
Selon Pierre Liautaud, vice-président de Microsoft pour l'Europe de l'Ouest, la trentaine de MIC en Europe constituent des éléments-clés de la stratégie de développement du groupe dans le Vieux continent.
"Si toutes les semaines pouvaient être comme celle-ci, je me croirais au paradis", a déclaré le bourgmestre montois Elio Di Rupo, en référence au dépôt, dimanche dernier, du dossier de Mons (seule candidate belge) au titre de Capitale européenne de la culture 2015. Une candidature justement lancée sous le slogan "Where technology meets culture" (où la technologie rencontre la culture). Pour le président du PS, ce MIC, le futur Data Center de Google à Saint-Ghislain et le studio d'images virtuelles de Virtualis constituent en effet les piliers de la "Digital innovation Valley" en région de Mons-Borinage.
Le ministre-président Demotte et la ministre Simonet ont quant à eux insisté sur l'importance de la recherche et développement (R&D) dans la croissance de la Wallonie et dans le redressement économique qui devrait succéder à la crise actuelle.