Jacques Froment est convaincu que les potentialités de développement économique sont nombreuses en Wallonie.« Ce qui manque, ce ne sont pas les idées ni les gens pour les mettre en oeuvre mais la volonté politique d'aider ceux qui veulent se lancer »,

estime Jacques Froment.

Au no 23 de la rue Saint-Pierre à Walcourt, Jacques Froment est spécialisé dans la fraise et ses produits dérivés ainsi que dans la production d'huile de noix. Il a présenté son activité de long en large.

De la fraise au vin

« Je possède un hectare et demi de culture de fraise le long de la N5 à Fraire ainsi qu'à Vogenée. Il s'agit d'une culture biologique, c'est-à-dire sans ajout de pesticide et d'engrais », explique-t-il. Le plus gros de la production est destiné à la vente directe au consommateur.

Le reste est transformé en vins, alcools et autres liqueurs à base de fraise. Jacques participe à de nombreux marchés artisanaux à travers la région. « Dans une moindre mesure, je cultive également les petits fruits rouges tels que les groseilles et les framboises pour en fabriquer différents breuvages », poursuit Jacques. La récolte des fraises s'étale du 25 avril au 5 août. Les premières fraises sont évidemment cultivées en serre.

L'an dernier, Jacques Froment a planté un demi-hectare de vigne sur un coteau de Fraire. Il a réalisé sa première vendange en septembre dernier.

Homme de la nature, Jacques Froment est aussi chasseur. En période de chasse, il récupère les foies de chevreuils et de sangliers pour en faire du pâté de gibier. L'automne constitue aussi le moment du ramassage des noix qui serviront à produire l'huile. « Une fois récoltées, nous les trions tout en éliminant celles qui ne sont pas irréprochables. Les noix sont ensuite placées en caissettes selon leurs variétés et conservées à l'extérieur durant deux semaines. Après cette période, elles sont rentrées dans un local chauffé et aéré pour finir le séchage. Les noix sont ensuite brisées sans trop les abîmer et les cerneaux sont sortis de leur coquille par les "dénoisilleurs". Chaque variété est étiquetée en prévision de l'élaboration finale de l'huile. » Pour le pressage, Jacques descend à Neuvic, dans le Périgord, où il loue un moulin pour une journée. L'huile de noix est un produit gastronomique noble au même titre que le foie gras avec lequel elle se marie par ailleurs très bien. Elle est très riche en oméga 3 qui réduisent les risques de maladies cardio-vasculaires. L'huile de noix permet entre autre d'assaisonner de délicieuses salades. Jacques Froment est le seul producteur d'huile de noix artisanale en Belgique. Il livre son produit dans de grands restaurants gastronomiques. Ce dimanche, les visiteurs ont eu tout le loisir et le plaisir de découvrir et de goûter ses produits.

Jacques Froment, rue Saint-Pierre 23, à 5650 Walcourt, 071/65 01 71 - www.huiledenoix.be