Les infrastructures ferroviaires de Dolhain sont en train d'être bichonnées. Au total, ce sont neuf millions d'euros qui seront investis.

Premier chantier en vigueur : le déplacement du point d'arrêt de Dolhain-Gileppe. À l'heure actuelle, c'est un immense tunnel de 450 mètres de long qui est construit («Le Jour Verviers» du 24 septembre 2008). Ce dernier modifiera légèrement le tracé de la voie ferrée afin de contourner les accotements fragilisés des rails. Des risques d'éboulements ayant souvent été abordés. «Actuellement, on est en pleine phase de creusement, précise Olivier Philippe, ingénieur des infrastructures chez Infrabel. Près de 70 % de l'étendue a été creusée. Après quoi, la voûte de béton sera installée et recouverte.»

Puisque l'arrêt actuel va disparaître, où va-t-on le recaser? Après plusieurs hypothèses, c'est finalement l'ancien point d'arrêt dolhaintois qui va renaître : Dolhain-Vicinal, situé après le pont menant à Bilstain, par la rue Thier-de-Villers. «Il faut rappeler que le point actuel est fortement écarté du centre-ville et des actes de vandalisme y ont souvent été constatés, poursuit Olivier Philippe. En remettant l'arrêt au Vicinal, on recentre la gare et on propose des installations plus sécurisées aux voyageurs.» À cet endroit, pas de nouvelle gare à proprement parler mais bien deux quais et des emplacements de parking aisés ainsi que des accès sécurisés et illuminés.

Si ces travaux seront un atout considérable pour la population de Limbourg, quelques petits embarras surviendront tout de même. «Afin de poursuivre les travaux et surtout pour la sécurité des ouvriers et des voyageurs, on sera bien obligé à un moment, qui n'a pas encore été déterminé, de couper les voies de Dolhain-Gileppe pour les rediriger vers le tunnelet donc de couper la circulation des trains, explique Fanny Charpentier, porte-parole d'Infrabel. On ne connaît pas encore les modalités qui seront appliquées, si ce sera en soirée ou les week-ends mais il faudra bien passer par là.»

Pendant que la circulation sera à l'arrêt, Infrabel en profitera pour démarrer deux autres phases de rénovation. Ainsi, le tunnel de la Vieille Foulerie (167 mètres de long) à l'entrée de Dolhain sera rafraîchi. «Il l'est à peu près tous les 50 ans, relate Fanny Charpentier. Ce sont des travaux rares et même s'ils produiront de petits désagréments, on ne peut pas ne pas faire ces travaux de modernisation et de sécurisation.» En plus du tunnel, c'est le viaduc de Dolhain (200 mètres de long et 18 mètres de haut) qui sera aussi dépoussiéré et entretenu.

«Au total, on travaille quasiment sur deux kilomètres de voies ferrées», conclut Olivier Philippe.

Le chantier devrait se terminer fin 2009 ou début 2010.