Guy Bastin est bien connu dans le petit village de Nadrin (Houffalize) pour son élevage de blanc-bleu et son commerce de bestiaux. Depuis 2002, il est épaulé par son fils Christophe, qui a lâché ses bouquins pour se consacrer à l'exploitation familiale.

Soucieux de ne pas mettre tous leurs oeufs dans le même panier, père et fils se sont mis en tête d'ouvrir un poulailler de quelque 3000 m2 pour y accueillir 36000 poules pondeuses. Attention, pas une nouvelle machine industrielle casernant à l'étroit les fameuses petites bêtes à plumes. Non! Un poulailler pour volatiles évoluant en parcours extérieur, soit un complexe où les poules sont en villégiature en pleine nature. Un label un peu spécial qui n'est actuellement exploité en province de Luxembourg que dans une seule ferme, celle de Michaël Habran de Moircy (lire ci-dessous).

C'est justement en la visitant que les Bastin ont rêvé leur propre espace : «Il ne s'agit pas d'un hall où sont entassés des milliers de poules. Elles circulent en permanence en plein air selon un cycle calculé. Elles ne rentrent à l'intérieur que pour pondre ou en cas de mauvais temps», précise Guy Bastin. Il n'a pas peur des mots : «Ici, on va produire les meilleurs oeufs de Belgique.»

Et il appuie son projet en reprenant les conclusions d'une étude menée par des scientifiques des universités de Liège, Gand et Anvers ainsi que du centre d'études et de recherche vétérinaire et agrochimique de Tervuren : «Il est reconnu que c'est en province de Luxembourg que l'herbe est la meilleure pour l'élevage de poules pondeuses et la production d'oeufs.» Son fils Christophe ajoute : «Le hall ne dégage aucune mauvaise odeur. Il n'y a d'ailleurs aucun extracteur. En cas de mauvais temps, si les poules doivent rester à l'abri, l'espace intérieur est équipé de terrasses pour faciliter le déplacement des volatiles et la ponte.»

Mieux encore, l'installation est équipée d'un système spécifique de traitement pour éviter des odeurs : «Les poules circulent librement sur un grand tapis roulant qui récolte leurs déjections. Elles sont ensuite directement et automatiquement séchées avant d'être stockées», explique Christophe Bastin en expliquant que lui et son père ont visité des installations de pointe en Flandre et en Hollande pour préparer leur dossier déposé à la Région wallonne.

Ce dernier doit revenir dans les prochaines heures avant d'être soumis à l'enquête publique. Point encore de bipèdes à l'horizon nadrinois, mais la famille Bastin croit en son projet. Dans le concret, si tout se passe bien, les premiers travaux d'aménagement du poulailler pourraient débuter fin de cette année pour une première récolte en juillet 2009.

Des oeufs frais et top qualité qui sont destinés à remplir les rayons des grandes chaînes de supermarchés. Environ 30000 pièces par jour. Une omelette qui pèse lourd.