Quelle ne fut pas la surprise de Sylvie Cornet, lorsqu'elle a appris qu'elle avait remporté un Coq de Cristal dans la catégorie «autres produits». C'est à la Foire de Libramont, où elle aura un stand parmi ceux réservés aux lauréats, qu'elle recevra son prix, des mains du ministre Lutgen, ce dimanche. Lancé en 1994, le concours «Coq de Cristal», organisé par l'APAQ-W (l'Agence wallonne pour la promotion d'une agriculture de qualité) vise à valoriser le savoir-faire des producteurs et à promouvoir leurs produits de qualité.

«Je ne m'y attendais absolument pas, déclare la jeune éleveuse de 32 ans, je m'étais inscrite uniquement pour nous faire connaître.»

C'est seulement depuis octobre 2007 que Sylvie et son mari se sont lancés dans l'élevage de canards. «C'est dans votre journal, il y a cinq ans, que Pascal a découvert qu'il existait une formation de gaveur à la filière avicole de Gembloux. Au début, on gavait seulement pour nous. »

Aujourd'hui, c'est la maîtresse de maison qui se consacre entièrement à l'entreprise familiale et lorsqu'on lui parle des controverses liées au gavage, Sylvie Cornet répond du tac au tac : «Au départ, j'étais 100 % contre, puis mon mari m'a prouvé par A + B que les bêtes ne souffraient pas, il faut dire qu'on ne veut pas faire dans la grande production, nous avons la place pour quarante canards au gavage, et on n'a pas besoin de plus!»

Sur les côtés de la bâtisse, le couple vient de racheter 4 hectares de terres, cela faisait longtemps en effet qu'il rêvait de fabriquer ses produits avec ses propres canards. «En septembre, nous recevrons un lot de cent soixante canetons, nous aurons ainsi des produits entièrement faits maison.»

Si c'est bien pour son magret que la productrice baelenoise s'est vue récompensée, ses recettes ne manquent pas pour combler les papilles gustatives : foie gras demi-cuit au Muscat, rillettes de canard à l'orange, ou encore cuisses confites. «Notre volonté première est vraiment de travailler avec des produits de la région, il faut encourager l'artisanat local», ajoute-t-elle.

Un magasin en août

Un déclic s'est produit en juin, lorsque «La Canardière» a participé à la «route du lait». À cette occasion, pendant un week-end, les portes de l'établissement étaient ouvertes pour des dégustations. « Nous l'avions déjà remarqué aussi lors des marchés de Noël auxquels nous avons participé, il nous fallait un point de vente!»

Et ce sera chose faite dans le courant du mois d'août puisqu'un petit magasin sera aménagé au sein de la maison. Les produits des Cornet seront en vente bien sûr, mais pas seulement. «Nous proposerons également des produits de la région, par exemple, du fromage de brebis qui vient de la ferme des Aris à Dison. »

La Canardière, Levée de Limbourg, 13 à Baelen. 0495/99 04 15. www.la-canardiere.be