Les ventes de voitures neuves ont plongé de 7,9 % sur un an en Europe en juin, après une baisse de 7,8 % en mai. «L'inflation élevée et la flambée des prix des carburants ont été parmi les principaux facteurs qui ont pesé sur les nouvelles immatriculations de voitures», explique l'Association des constructeurs automobiles européens.

En données cumulées sur les six premiers mois de l'année, les ventes de voitures affichent un repli de 2,2 % sur un an. Au total, 1 427 008 voitures neuves ont été immatriculées en juin dans les 28 pays passés en revue par l'Acea : les 27 États membres de l'Union européenne, moins Chypre et Malte mais plus les 3 pays de l'AELE (Islande, Norvège et Suisse).

Le recul est plus fort sur les marchés d'Europe occidentale (-8,3 % à 1278263 véhicules) que dans les nouveaux pays de l'Union (-3,7 %). En Europe occidentale, «les principaux marchés européens ont répondu de manière différente» aux conditions économiques, souligne par ailleurs l'ACEA.

Comme en mai, l'Irlande est le pays d'Europe occidentale le plus lourdement touché, avec des ventes en chute de 48,7 % à 7907 unités. Le recul atteint 6,1 % au Royaume-Uni (209190 immatriculations), 19,5 % en Italie (184275 immatriculations) et 30,8 % en Espagne (114958 immatriculations).

Les ventes ont progressé en revanche en France, quoique légèrement, de 1,5 % à 219753 véhicules, et en Allemagne, de 1,0 % à 304036 véhicules. L'Autriche affiche la plus forte hausse d'Europe occidentale, de 10,8 % à 34713 unités. Mais la Belgique ne s'en tire pas mal non plus, avec une hausse de 7,19 % (330 697 immatriculations) sur les six premiers mois de cette «année salon» par rapport à 2007. Les sept premiers constructeurs - Peugeot en tête - ont tous augmenté leurs ventes.