Le Standard est face à deux matches décisifs pour la fin de saison. Avant de recevoir Anderlecht dimanche, les Rouches se déplacent à Gand pour la demi-finale retour de Coupe de Belgique. Après le 2-2 de l'aller, ils sont obligés de marquer. Avec quel(s) attaquant(s)?
LA GANTOISE: Jorgacevic, Rosales, Suler, Smoje, Mutavdzic, Maric, De Roeck, Azofeifa, Olufade, Foley, Ruiz; De Beule, Grncarov, Grondin, Martinovic, Moia, Svetlicic, Vermouth, Wittesaele.
Absents: Haznadar, Maldrie (cheville), Ljubijankic (genou), Thijs (pied), Fadiga (suspendu).
Menacés de suspension: De Roeck, Grncarov, Grondin, Jorgacevic, Moia, Mutavdzic, Smoje, Suler.
STANDARD: Espinoza, Marcos, Onyewu, Dante, Mulemo, Dufer (ou Goreux), Fellaini, Witsel, Defour, Toama, De Camargo (ou Jovanovic); DeVriendt, Fred, Kocabas, Ingrao, Dembéle, Villano, Pappasarantis.
Absents: Mbokani (suspendu), Sarr (adducteurs), Kabamba (pubalgie).
Menacés de suspension: Marcos, De Camargo, Mulemo, Defour.
Arbitre: Paul Allaerts.
Michel Preud'homme disait hier: «On a atteint l'objectif minimum du club, une qualification européenne.» Rejoindre la scène continentale via le titre ou la Coupe de Belgique aurait plus de clinquant, et l'entraîneur liégeois en est largement conscient quand il ajoute: «On a bien sûr d'autres objectifs pour cette saison.» S'il a son ticket européen en poche, le Standard n'a encore aucun trophée entre les mains, et cette semaine pourrait être décisive dans la quête d'un éventuel doublé Coupe-championnat.
C'est un problème de riche qui est posé aux Rouches. Peuvent-ils sacrifier la Coupe pour se concentrer sur le championnat, premier objectif avoué? Les différents avis recueillis vont évidemment dans la même direction: «On veut tout jouer à fond.» Mais vu l'état de santé et de fatigue d'un groupe qui tourne finalement avec une quinzaine d'éléments, est-il raisonnable de prendre le risque? La réponse se trouve dans la question, en fait. Les possibilités de tournante ne sont pas nombreuses, vu la blessure de Sarr, la suspension de Mbokani et l'éventuel forfait de De Camargo. L'attaquant brésilien était fiévreux hier et ne s'est pas entraîné. S'il ne joue pas, Milan Jovanovic devra débuter, alors que Preud'homme veut éviter de faire jouer trois matches en huit jours à son attaquant serbe...
«On verra en fonction des blessures, de l'équilibre de l'équipe si on peut en laisser souffler certains», évoquait l'entraîneur liégeois. Mais il s'agit tout de même d'une demi-finale de Coupe de Belgique, face à une formation gantoise qui reste sur un interpellant 0 sur 15 en championnat et n'a plus que la Coupe pour espérer enivrer sa fin de saison. Il s'agit aussi d'un match qui vient cinq jours avant le choc du 20avril que toute la Belgique du foot attend. Une élimination ne serait pas une bonne préparation. Si Anderlecht n'est officiellement pas dans les conversations, il doit être, quelque part, dans les têtes.
«C'est d'abord la Coupe qui sera décisive»
Car le Standard joue beaucoup cette semaine: une qualification ou une élimination en Coupe puis un titre, voire un pas décisif en cas de nul, ou un sérieux retour bruxellois à quatre points, avec trois matches à jouer en championnat. Cette semaine est-elle décisive? «C'est d'abord la Coupe qui sera décisive. Après on verra», a répondu Preud'homme, qui situe ce retour de demi-finale comme un challenge moins relevé que le retour de quart de finale contre le CS Bruges (1-4; 4-0).
Alors que le Standard a lancé hier sa campagne d'abonnements pour la saison prochaine, ses supporters ne savent pas dans quelle compétition européenne il jouera. Ils ne seront pas plus renseignés le 17mai, date de la finale de Coupe, puisque le champion de Belgique doit passer par un tour préliminaire en Ligue des champions. Mais un doublé Coupe-championnat serait un fameux signal à l'Europe.
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